西北农林科技大学生命学院魏永胜
（本文照片均由魏永胜拍摄于西北农林科技大学校园）
七叶树(Aesculuschinensis)为七叶树科(Hippocastanaceae)七叶树属落叶乔木，俗称娑罗子、梭椤树、天师栗、开心果、猴板栗。七叶树科的植物有2属30余种，在中国七叶树属有7个种和2个变种，仅秦岭有野生种，因此七叶树是我国的“二类珍稀保护树种”，同时也是全球著名的观赏树种，常与梧桐树、椴树、榆一起被称为四大行道树。近年我国也引进了欧洲七叶树（A.hippocastanumL.）和日本七叶树（A.turbinata）。
进入初夏，西北农林科技大学校园内的七叶树长出硕大如柱的花序，长度可达20-30cm，直径10cm左右，远看如洁白的绒刷，近观则缀有点点红星，且鲜花略带香气（主要为桃金娘烯醇、香叶醇、紫苏醇、丁香酚等物质）。
七叶树的花序为复单歧聚伞花序，每个歧状花序上的小花可多达10朵以上，由底部的顶花开始渐次开放，但小花展开后，遇风雨极易脱落。小花的萼片合生为筒状有裂，4枚花瓣对称生长，大小各两片，7枚离生雄蕊，子房上位，蒴果，成熟后自然开裂。
七叶树不仅花序好看，树形、树叶也极具观赏价值，可孤植，也可以成行或成片种植作为行道树和园林观赏植物。七叶树树干通直，树冠呈球状，枝叶层次感强，有很好的遮荫效果。七叶树为掌状复叶，有小叶7枚偶有5—9枚，但以7叶为主，故称七叶树，但幼枝上多现5叶。
七叶树的冬芽较大，春季展开时呈紫红色，叶柄未伸长，基部有4片红色的鳞片包裹。到了夏季，成叶形状规整，叶体宽大，色泽浓绿，极其养眼。待到深秋，叶色变红，气死枫叶不让红栌。
七叶树不仅可观花赏叶，其果实还是一味常用中药，为年版《中国药典》中“娑罗子”药材的来源之一。《本草纲目》中载有“娑罗子，甘、温，理气宽中，和胃止痛”，用于“肝胃气痛，脘腹胀满，经前腹痛，乳胀，疳积虫痛，痢疾。”其主要有效成分为七叶皂苷（齐墩果烷型三萜皂苷类化合物），有消炎、抗渗出、保护胃肠道等作用，在临床上可用于治疗术后组织肿胀、美尼尔氏病、老年支气管哮喘等。也有研究表明七叶皂苷有望被开发为抗白血病新药。但生种子中的七叶皂苷有*，可破坏红细胞，加热后*性消失。
除观赏与药用之外，七叶树还有重要的文化价值。七叶树寿命可达千年，有风水神树之美誉，常作为镇寺宝树。如五台山的七叶树被清朝顺治皇帝指定为佛门圣树娑罗树。据传印度王舍城有一岩窟，因周围长满七叶树，而称七叶岩、七叶窟，是佛祖居住和讲经之地。因此杭州灵隐寺、北京卧佛寺、大觉寺等佛教圣地都有千年以上的七叶树。
七叶树不仅与佛有关，还可以驻颜美容。据说当初嫦娥奔月后常胸闷胁痛，不思饮食。玉兔从佛祖处求得一颗褐色种子，带回月宫种下，长成后树形高大，枝生七叶，结实如栗。捣碎煮汤献给嫦娥食用，消除了病痛，面色愈发红润。后来王母娘娘赐嫦娥月圆之夜与后羿相会，嫦娥便将娑罗子交给后羿带到了人间。现代药理学研究也表明，七叶树确有防止皮肤衰老的作用。如此一来，七叶树自然得到人们的好感，用以表达自己恬淡闲适的心情。如欧阳修《定力院七叶木》有“花九房峨峨，叶七开蓬蓬。七叶九华人莫识，梵名却唤娑罗树”的描述。清乾隆也写过“七叶娑罗明示偈，两行松柏永为陪。豪色参天七叶出，恰似七佛偈成时”的诗句。
主要参考文献：
[1]贺新花,包琰,张红.七叶树选择与佛教世俗化[J].科学通报,,58(S1):.
[2]蒲顺利.七叶树的多重价值及主要绿化应用[J].中国林副特产,(06):94-95,98
[3]魏家星,姜卫兵,翁忙玲.七叶树的文化意蕴及在园林绿化中的作用[J].中国农学通,,24(12):-.
《西北农业学报》
