日*偷袭珍珠港是引爆太平洋战争的关键，而美国为了报复，派杜立德空袭日本首都东京，也为接下来的中途岛海战揭开了序幕。由于中途岛海战让美国扭转了在太平洋战争中一开始的劣势，因此杜立德的空袭其实影响了整个太平洋战争的走向与结局。本文将会介绍中途岛海战爆发的背景，让大家在看这段历史之前，先了解这背后所发生的故事，以增加观看的乐趣，至于战争开始后的高潮迭起，那就留给大家自个细细品味了。
日*在偷袭珍珠港的那一天，也同时挥*南下，兵分多路进占菲律宾，疯狂攻打马来西亚、新加坡、与当时仍属于荷兰殖民地的印尼，并在接下来继续进*新几内亚与邻近的岛屿，在年2月底时，日*已经来到了澳洲的大门口。这时日本面临了接下来的战略选择：其一是英国、澳洲、美国、荷兰等国所组成的海上舰队，虽然一路向西退到了印度洋上，暂时进入斯里兰卡整补，但很有可能会卷土重来。因此进一步追击并歼灭这支在印度洋上的舰队，以保护日本新占领的印尼、马来西亚等地，阻止盟*从印度洋上发动反击，就成了日*的第一个选项。
但与印尼只有一水之隔的澳大利亚，受到美国的全力支持，也很有可能成为美*反攻的基地，因此威胁也很大。而位于澳洲北方的新几内亚，是进攻澳洲的重要门户，当时的新几内亚分为西部的荷属新几内亚与东部的澳属新几内亚，日*当时已占领属于荷属印尼的新几内亚西部，所以计划在岛上继续向东推进，占领澳属新几内亚东南方最重要的莫尔斯比港，同时也在海上占领澳洲东北方的斐济、萨摩亚等岛屿，切断美国对澳洲的支援，这样就能解除澳洲的威胁，甚至进一步占领部分的澳洲，这是日*的第二个选项。
而第三个选项，则是当时的日本海*联合舰队指挥官山本五十六一直认为擒贼要先擒王，澳洲威胁的关键还是在于美国的*事支持，印度洋上以英国海*为首的舰队，仍然可以继续作战，也是因为有美国的后勤支援，因此美国才是问题的关键。而且山本五十六也一直很懊悔，在偷袭珍珠港时未能一举消灭美国海*的航空母舰，所以他拟定的作战计划，是直接攻击夏威夷，不止可以一举翦除美国海*在太平洋的最重要基地，歼灭美国的太平洋舰队，还能立刻威胁到美国西岸，那澳洲的威胁不战自解，美国也将无力继续支援远在印度洋上的盟*舰队。
山本五十六的理论并非完全没有道理，但却遭到日本海*部的严厉反对。原因在于日*在短时间内急速扩张，占领大半整个东南亚，兵力吃紧，要再越过半个太平洋攻击夏威夷，实在是力有未逮，而且就算成功占领了夏威夷，美*也一定会全力反攻，以解除本土西岸之危，日*要守住距离日本这么遥远的夏威夷，实在非常困难。同时是否能一举歼灭美国海*与其航空母舰，也没有十分的把握，因此这个计划被视为太过冒险而遭搁置。特别是陆*极为反对山本五十六的计划，反而支持先解除澳洲与印度洋的威胁，以确保陆*在东南亚的作战部队可以获得安全的海上运补航线。
当时日本最后决定的折中作战计划，是先空袭印度洋上的盟*舰队，同时准备进攻斐济与萨摩亚，等成功削弱来自印度洋上的可能威胁后，再全力进攻澳属新几内亚、斐济与萨摩亚，如此一来即可切断美国的*事援助，围困澳洲，解除威胁，甚至再出兵占领部分的澳洲。因此在三月底，日*的航空母舰舰队先进入印度洋，并大举在孟加拉湾与斯里兰卡空袭盟*舰队，直到4月10日为止，获得极为丰硕的战果。日*的航空母舰发挥了空中优势，令英*毫无还手之力，日*击沉了包括一艘航空母舰与两艘巡洋舰在内的几十艘舰艇，这也让英国误判日*的下一步很可能是占领斯里兰卡，而放弃反击计划，全力加强斯里兰卡的防御。
上图：英国的竞技神号航空母舰在印度洋遭到日*航母舰载机的空袭，正在沉没。
但日*所万万没想到的是，由杜立德所率领的攻击舰队，此时也正朝着日本的方向前进，美*计划利用陆*的B-25轰炸机冒险从航空母舰上起飞，利用B-25航程较长的优势，从海上对东京展开空袭。而很明显这场空袭的象征意义远大于实质意义，最主要是要展现美国反击的意志。但是美国*方与杜立德都没有想到，这场空袭将改变日*的战略方向。
上图：杜立德空袭时，正从航空母舰上起飞的B-25轰炸机。
因为4月18日的空袭，美*的轰炸机在日本皇宫附近投弹，大大震撼了日*高层，他们认为没有办法保护皇居，是*方的奇耻大辱，因此如何防止美*继续发动类似的攻击，就成为了日本海*的第一要务。
日本人必须保卫本土，并力图尽快解决美*的太平洋舰队。在印度洋的日*航母舰队被迅速召回，准备决战中途岛。
山本五十六的计划也因此败部复活，只是计划中攻击夏威夷部分仍然被视为太过行险，因此改为攻击中途岛，一来为日*取得前进作战基地，以防止美*的偷袭；二来打算诱使美国的航空母舰舰队参战，一举歼灭美*在太平洋上的航空兵力。只是日本海*仍然不愿意完全放弃原先的计划，妥协的结果就是部分航空母舰在发动中途岛作战之前，先南下支援攻击摩比斯港、围困澳洲的攻势，同时在发动中途岛作战时也将一并攻击更北方的伊留申群岛，以作为牵制性佯攻。这个修正版的作战计划很快地得到批准。
但日*所没想到的是，南下支援攻击摩比斯港的翔鹤号、瑞鹤号两艘航空母舰，在珊瑚海海战中一艘遭到重创，另一艘则损失了大半舰载机，都没有办法参加接下来的中途岛海战，这让日本海*可以运用的航空母舰减少了三分之一。这场中途岛海战的前哨战珊瑚海海战，美*虽然在战果上处于劣势，一艘航空母舰列克星顿号遭到击沉，另一艘航空母舰约克城号受到重创，但不止先阻止了日*取得攻击澳洲的重要跳板莫尔斯比港，又为接下来的中途岛海战埋下了致胜的先机，是典型在战术上失利，但在战略上胜利的战役。
而更为雪上加霜的是，日*的密码早已被美*所破解，美国在开战前就确定日*将会偷袭中途岛，因此先布下了陷阱，连在珊瑚岛海战中遭到重创的约克城号，也在紧急入坞抢修数日后，立刻重新投入战场。
上图：美国修好约克城号，只用了三天如果单纯来看珊瑚海海战，是日*小胜，但如果将珊瑚海海战与中途岛海战放在一起看，美*则是大胜。
日*投入珊瑚海战，是严重的战略错误。日本已经准备在中途岛与美*决战，不应该分散航母舰队，参加珊瑚海战，结果被美*各个击破。但日*又不太看重珊瑚海战，所以未能派出优势舰队，以确保取胜，日*的分兵，实为败笔。当时的日*并不这样认为，他们被短暂的胜利或优势冲昏了头脑，根本没有意识到这样的失误。
美*在珊瑚海海战中，不止挡住了日*南下包围澳洲的攻势，还牵制了日*的两艘航空母舰，让翔鹤号与瑞鹤号没有北上参与中途岛海战，否则胜败仍在未定之天。中途岛海战结束后，太平洋战场上的形势大逆转，原本居于弱势的美*，开始逐渐占上风，损失了四艘航空母舰的日*则节节败退。
因此珊瑚海海战被视为是一场典型的“战术上失败，但战略上获胜”的战役。美*在这场战役中的损失较日*高，却换来了最为重要的战略契机，而扭转了整场太平洋战争。
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