美国仅用了多年的时间就从一个小国发展成为全球第四大国，其领土扩张史是如何实现的？今天我们将从地理科学的角度来探讨这一问题。
美国，正式国名为“美利坚合众国”，位于北美洲，东濒大西洋，西临太平洋，北部与加拿大毗邻，南边与墨西哥相接。美国的领土包括本土、北美西北部的阿拉斯加州以及太平洋中部的夏威夷群岛，总面积大约为万平方公里，排名世界第四，人口约为3.3亿，居世界第三。
美国的地貌多样，从西到东逐渐降低，西部地区有洛基山脉，中部广阔的平原地带，密西西比河贯穿整个北美，全长达公里。美国的自然资源十分丰富，矿产资源储量世界领先，其中煤炭、石油、天然气、铁矿和钾盐等矿产储量均居全球前列。美国的森林资源也十分丰富，覆盖率高达33%，耕地面积占国土的20%，每年出口大量粮食，是世界上耕地面积最广的国家之一。由此可见，美国的地理位置极其优越，那么美国是如何成长为全球第四大领土国的呢？
在15世纪末，意大利探险家哥伦布穿越大西洋，到达美洲，并宣称中美洲某些地区为西班牙的领土。到了年，“五月花号”带着欧洲移民抵达美洲，此后，多个欧洲国家开始向新大陆迁移。英国在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地，从此，美国被称为移民国家。
这些新移民大量奴役和屠杀了当地的印第安人，同时为了加快新大陆的开发，从殖民地大量开采矿产和发展农业。此外，大量非洲人被贩卖到美洲成为奴隶，这一历史被称为“黑三角贸易”，也就是残忍的奴隶贸易，这是人类历史上最暴力和不人道的贸易形式之一。
年，美国独立战争爆发，主要战场在13个沿海州。年，美国制定了独立宣言，标志着美国正式成立为一个国家。到年，英国投降并签订巴黎条约，美国获得了密西西比河以东的大片领土。
19世纪初，美国内部兴起一种认为自己是“天选之人”的意识，决心扩张领土和国家势力。年，美国以万美元从法国手中购得路易斯安那地区，该地区面积达万平方公里，占当时美国领土的22.3%。年，美国又从英国购买了北部部分土地。年，从西班牙手中购得佛罗里达。年，原属于墨西哥的德克萨斯宣布独立后加入美国。年，美国与英国签订条约，划定了美国北部的北纬49度界线，并将俄勒冈地区纳入国土。年至年间，美墨战争爆发，美国胜利后又获得了墨西哥的大部分土地，总面积达万平方公里。年，美国从俄罗斯手中以万美元及20万美元手续费购得阿拉斯加，这也是美国最大的州。年，美国并入夏威夷共和国。此后，美国的领土基本形成。
虽然美国历史较短，但其领土扩张速度惊人。美国刚独立时仅有13个州，通过数十年的西进运动，领土扩张到了太平洋东岸，州数也增加到了50个。此外，美国还拥有5个海外领地，包括波多黎哥、东萨摩亚、美属维尔京、北马里亚纳和关岛等。今天我们关于美国领土扩张的讨论就到此为止，欢迎大家留言评论。这里是笑笑地理科普局，下次见。#深度好文计划#