JaneHoran博士
当考古学家发现拉皮塔陶器时，他们非常兴奋。为什么？因为陶片（陶器碎片）在太平洋岛屿群中向东连续沉积，已成为告诉广阔太平洋人民非凡故事的关键证据。拉皮塔人独特的红滑陶器（滑陶器由悬浮在水中的微小粘土颗粒组成，可以用氧化铁或其他矿物着色来装饰壶的表面）的碎片已经从横跨太平洋数千英里的地点被发现，从东南亚的上游，穿过通常被称为密克罗尼西亚和美拉尼西亚的岛屿群，进入中太平洋和波利尼西亚。詹姆斯·库克船长，向南极航行，环游世界。年、年、年和年在国王陛下的船上表演《决心与冒险》（伦敦：为W.Strahan和T.Cadell在斯特兰德印刷。年）（照片：DaderotCC01.0）
密克罗尼西亚：被称为密克罗尼西亚的西太平洋地区包括密克罗尼西亚联邦、关岛、基里巴斯、马里亚纳群岛、马绍尔群岛、瑙鲁、帕劳和威克岛。
美拉尼西亚：美拉尼西亚是指西太平洋的一个地区，包括斐济、新几内亚、所罗门群岛和瓦努阿图的岛屿和岛屿群。
一个考古难题
尽管太平洋岛民对其“岛屿之海”的探索有着丰富而详细的历史记录，但欧洲人对太平洋人口如何以及何时分布的猜测始于詹姆斯·库克船长和启蒙时代（18世纪）的其他欧洲航海家。1基于单薄历史推测的理论在18世纪末和19世纪激增，往往与岛民自己的知识体系不一致。
起初，人们认为现在被称为近大洋洲的居民殖民了所罗门群岛东南部的岛屿，现在被称之为遥远的大洋洲（见下图）。直到20世纪50年代以来，考古学家开始在太平洋进行地层考古（研究分层，即随着时间的推移层层沉积），这一想法才被揭穿——主要是因为发现拉皮塔陶器的多个考古遗址提供了证据。
拉皮塔陶器碎片，拉皮塔人，红泥陶器，Watom岛，俾斯麦群岛（照片：MerryjackCCBY-NC-SA2.0）
考古学家现在认为，大约在-年前，有一群从东南亚台湾周围地区乘船来到俾斯麦群岛海滩的人。新来的人，我们现在称之为拉皮塔人（以新喀里多尼亚岛上发现大量陶器碎片的海滩命名），说的语言与他们在那里遇到的人不同。这些当地人在现在被称为新几内亚的大岛和周围的岛屿上生活了6万至4万年。2
除了他们的语言和不同的遗传资源外，拉皮塔人与他们遇到的人不同，因为他们有复杂的航海和导航能力，他们以非常特殊的方式制造和装饰陶瓷。我们只能对驱使这些人出海寻找新住处的政治和环境压力进行理论分析。尽管如此，分布在数千英里岛屿上的破碎但风格相关的锅屑碎片，沉积在可数据化的地层中，揭示了关于中太平洋当代人民祖先的重要信息。
旅行和贸易
拉皮塔陶器是手工成型的，可能使用桨和砧技术来薄壁，但没有陶工的轮子的帮助。它是低火陶器（没有发现拉皮塔窑的证据）。这意味着这些干陶罐很可能被放在明火中硬化——斐济和其他地区的拉皮塔人的后代仍然以这种方式制作陶器。陶器的形状和大小在地理上有一些差异，但大多数是简单的碗，一些有基座脚，另一些是平底器皿。我们知道，陶器通常不用于烹饪，因为通常在锅屑上不会发现碳残留物。相反，证据表明，大部分陶器是用来提供食物的，而更大的器皿可能是用来储存的。
拉皮塔陶器的制作者将黏土与一种特殊类型的沙子混合在一起。需要沙子作为回火材料（通常是沙子或其他添加的材料，可以降低黏土的弹性（收缩程度），并有助于避免在烧制过程中破裂），以使容器在烧制时更耐用。粘土和沙子都只在太平洋的某些地区发现。大洋洲偏远地区的岛屿在地质方面远不如大洋洲附近地区的岛屿多样化，而且只有有限数量的岛屿上有用于制作陶器的粘土沉积物。
陶土碎片，未注明日期，拉皮塔人，红泥陶器（奥克兰大学人类学系，CCBY-NC-ND3.0）
对碎片成分的分析揭示了有关原材料来源的宝贵信息。考古学家TerryHunt分析了考古学家PatrickKirch在Talepakemalai和其他MussauLapita遗址发现的大量壶屑（见上图）。穆绍群岛主要是石灰岩，是粘土很少的岛屿群之一。亨特表明，在那里发现的大量罐子碎片是由其他地方带来的材料制成的，这表明原材料或罐子本身都是进口的。这表明拉皮塔人有能力也有必要穿越重要的海洋——他们的“岛屿之海”进行旅行和贸易往来。也许，拉皮塔陶器碎片最引人注目的地方是，尽管剩余的碎片被发现相距数千英里，但它们有一个正式而可辨别的设计语法，考古学家可以分析。事实上，正是拉皮塔陶器的装饰为考古学家提供了最多的信息。
设计特色
陶器的装饰由冲压和雕刻的图案组成，这些图案遵循一套非常规则、结构化和重复的特定图案。图案用一个小的齿状（齿状）印章和/或用某种锋利的边缘徒手绘制在容器表面。使用的图案印章包括各种长度的线性和弯曲形状，以及圆形。一旦壶被装饰好，就在图案上涂上一层白珊瑚石灰，这样可以使精致的图案在红棕色粘土上脱颖而出。
图案类型从简单的几何形状到复杂的几何形状不等，包括在穆索岛群的Talepakemalai上发现的拟人化面部设计（图片，页面顶部）（见上图）。拟人化（具有人形）模式是早期拉皮塔陶器的特征，在波利尼西亚东部遗址的上层（因此是较新的）考古层中发现的陶器中并不存在。
彩绘树皮布（Masikesa），19世纪末至20世纪初，斐济刘群岛，85.1x.1厘米（大都会艺术博物馆）“许多塔帕布的重复几何图案有时与拉皮塔人生产的陶器上看到的相似，拉皮塔人民是当今波利尼西亚人的祖先。”（实物页）
考古学家认为，负责装饰这些罐子的人使用了非常有限的图案范围，并在罐子的特定区域以特定的方式将这些图案组合在一起。换言之，古代装饰壶的人遵循了一个明确的设计系统的规则。正如Kirch所指出的，“尽管我们可能永远不知道那些陶艺家和设计制作者的想法，但我们可以从更正式或结构的意义上理解他们的艺术和设计体系，并将其作为在时间和空间上追踪拉皮塔陶器历史的工具。”3
20世纪70年代，毛利考古学家SydneyMokoMead开发了一个连贯的形式系统，对拉皮塔陶器上的设计元素和图案进行分类，这是拉皮塔设计系统分析的一个重大突破。米德的系统从语言学分析中获得了灵感，并有一组组成部分构成了拉皮塔设计系统“语法”的组成部分。
其中包括：设计元素、图案、区域标记和设计领域。尽管随着人们穿越太平洋，设计系统在特定地理区域内随着时间的推移而逐渐变化，但系统的基本结构模式和规则仍然不变。从分析的角度来看，系统化的设计语法意味着在一个地点发现的罐碎片可以进行分类，并与在多个其他地点发现的其他罐碎片进行比较，以提供拉皮塔人在特定时间段内运动的证据。此外，设计主题和系统语法的痕迹在当代偏远大洋洲的当代纹身、树皮布装饰和其他艺术形式中都很明显（上图为彩绘树皮布）。
一个非同寻常的故事
当拉皮塔人向东移动经过俾斯麦群岛时，他们很可能在公元前年左右到达萨摩亚岛和汤加岛群。
然后，当另一个殖民阶段开始时，他们停顿了年，人们朝着波利尼西亚三角洲最遥远的地区（从北部的夏威夷延伸到南部的奥特亚（新西兰）和东部的拉帕努伊（复活节岛））前进。
#热点引擎计划#人们大约在公元前年到达夏威夷，大约在公元年到达拉帕努伊/复活节岛和奥特亚/新西兰。在大多数情况下，拉皮塔人越往东走，他们的模式就越简单。在最东部和西南部地区发现的最新的罐子碎片，装饰很少。似乎在抵达现在的萨摩亚和汤加（见上图）的几百年内，拉皮塔陶器及其独特的设计装饰几乎消失了。
当欧洲人在18世纪和19世纪抵达太平洋时，远洋长途航海独木舟已经不复存在，但对遥远岛屿的了解和航海的口述历史仍然存在。考古学家仍在积极努力解开这种早期陶器的历史，并随着每一次相继的发现，为拉皮塔人的非凡故事添砖加瓦。
注释：
1汤加学者EpeliHauofa在其开创性的文章《我们的岛屿之海》中断言，“将太平洋岛屿视为‘远海中的岛屿’（欧洲人历史上建造的岛屿）和‘岛屿之海’之间存在着巨大的差异。前者强调偏远，后者则将海洋恢复为太平洋所有人民和岛屿之间的纽带；一条位于资源丰富地区的海洋公路。EpeliHauofa，“我们的群岛之海”，一个新的大洋洲：重新发现我们的岛屿之海（斐济苏瓦：南太平洋大学，年），第2-16页。
2Kirch。
3Kirch，第页。
其他资源
PatrickVintonKirch，“太平洋人民：整体人类学视角”，《人类学年度评论》第39期（年），第-页。
PatrickVintonKirch，《风之路上：欧洲接触前太平洋岛屿的考古史》（伯克利：加州大学出版社，年）。
PatrickVintonKirch，《拉皮塔人：海洋世界的祖先》（马萨诸塞州剑桥：布莱克威尔，年）。
拉皮塔人面陶器
大都会艺术博物馆拉皮塔陶器艺术史时间轴
斐济风格的陶器制作