引言
进入20世纪后，美国垄断组织对中小企业的排挤和因垄断价格给广大群众带来的苦难更加严重了，因而反托拉斯的呼声又强烈起来。许多人揭露了政府、国会、法院中大批官员接受垄断集团贿赂的丑闻。
对内对外政策
在-年连任总统的共和党人西奥多·罗斯福针对这一情况推行了不少开明的政策，缓和了矛盾。他宣布要对托拉斯开战，自称是“托拉斯的敌人”。他宣布不准铁路公司对托拉斯货物的运价实行优待；建立商务与劳工部，下设公司管理局，对各大公司进行检查、监督；宣布司法机关优先审理反托拉斯案件；加强州际贸易委员会的权力，管辖与铁路运输有关的机构；等等。
在他任内，法院审理了25件大托拉斯的案件，在限制托拉斯的蛮横霸道和平息反托拉斯斗争方面，起了积极作用。托拉斯等垄断组织必然要发展，这是客观的历史潮流。罗斯福并没有阻挡这一潮流，而只是力图克服托拉斯的弊端。实际上当罗斯福离开白宫时，美国的托拉斯已激增到1万个，资本总额达亿美元。罗斯福还实行了一些劳动立法，包括对国家和州际铁路工人实行8小时工作制、雇主要对因工伤亡的雇员给予赔偿、保护矿工安全、限制使用童工等等。
值得注意的是，罗斯福重视保护森林、自然资源、文物古迹等，建立了5个国家公园以及禁猎、禁伐区，还成立了国家资源保护委员会。为保护人们的健康，罗斯福还颁布了对药物、食品的管理条例及肉类检验法。罗斯福是20世纪初美国有作为的、做出积极贡献的总统。年就任总统的民主党人威尔逊，在缓和阶级矛盾和稳定国内局势方面，仍然承袭了罗斯福的许多政策。
在对外政策方面，两党都无例外地采取了侵略扩张的方针。美国政府积极扩充军备，尤其重视海军的建设。到年，美国海军已从占世界第12位跃居第5位。美国对外扩张的目标主要是亚洲、太平洋地区和拉丁美洲。-年美国舰队曾4次侵犯朝鲜，最后迫使朝鲜签订了不平等条约，美国资本渗入朝鲜。同时，美国还力图侵占太平洋上的萨摩亚和夏威夷。
年根据美、英、德三国条约，美国占领了东萨摩亚。在此之前，美国于年取得了在珍珠港建立军事基地的权利，年进一步控制了整个夏威夷群岛。在拉丁美洲，美国利用“泛美主义”和年建立的“美洲共和国国际联盟”（年改称泛美联盟），对整个拉丁美洲进行控制。在侵略拉丁美洲过程中最大的一个步骤是年挑起了美西战争。
美国战败西班牙，双方签订的和约规定，西班牙将古巴、波多黎各和西印度群岛中一切西属殖民地，以及太平洋的关岛和菲律宾全部转让给美国控制；美国则付给西班牙万美元，作为占领菲律宾的“补偿”。进入帝国主义时代后，美国的侵略扩张活动更猖狂了。它迫使中国接受了“门户开放”政策，又派兵参加了侵略中国的八国联军。年它强迫巴拿马签订不平等条约，攫取了巴拿马运河的开凿权和管理权。同时利用贷款、武力威胁等手段加强了对拉丁美洲各国的控制。
工农运动
直到19世纪末，美国还没有任何有关工人的劳动立法和社会保险。工矿企业缺乏必要的安全设备和劳动保护，职业病和伤亡事故都很严重。20世纪初，因事故而死亡的工人每年达7.5万人。大部分产业工人每天工作10小时，有些部门长达12小时，只有少数几个部门实行了8小时工作制。年在美国矿山里劳动的童工达60万人，10年后又增加两倍。工人的失业率因自由劳动力的增多也比较高。
为摆脱贫困和奴役，罢工斗争此起彼伏。-年发生了宾夕法尼亚煤矿工人罢工，年爆发了铁路工人大罢工。在斗争中，产生了第一个全国性的工人组织“劳动骑士团”。年初建时它是秘密的，年公开活动。这是个以非熟练工人为主体的群众性组织，到年时会员已达70万人。它主张不分民族、性别、信仰地团结一切劳动者，共同为改善处境而斗争。后因被工人贵族所控制，19世纪末瓦解。
随着70年代工人运动的发展，社会主义运动开始有了一定活动。年拉萨尔派分子建立了北美社会民主党。年解散的第一国际美国支部与拉萨尔派合并，建立了美国工人党，年改名社会主义工党。该党积极参加罢工斗争，发行了24种报刊，在25个州内发展了1万名党员。但是，该党中拉萨尔派占优势，虽然有接近马克思主义的左尔格、魏德迈等社会主义者，然而却犯有宗派主义和教条主义错误。
党员中90%是德国移民，不善于和美国工人群众打成一片，终于未能发挥重大作用。年5月1日美国爆发了规模空前的以争取8小时工作日为中心口号的总罢工，全国1万多个企业的35万工人参加了罢工。罢工取得了重大胜利。第二国际成立大会上就将这次罢工发生的日子5月1日确定为国际劳动节。年出现了美国最大的工会组织“美国劳工联合会”（简称“劳联”），它的前身是年成立的“美国和加拿大有组织行业和工会联合会”。
劳联是工联主义的组织，主席是龚伯斯。劳联直接接过英国工联的口号，宣扬“公平工资”和“公平利润”，实际上是劳资调和的思想。由于当时美国完全不具备发生革命的条件，这种只强调经济利益的主张便得到了工人群众的响应。年劳联的会员达到35万人，5年后增至万。20世纪初由于食品价格上涨，工人实际工资降低，工人运动有了新的发展。-年共发生次罢工，参加人数约20万。
在不断高涨的工人运动推动下，年成立了美国社会党，分两个派别：以德布斯为首的革命派和以西尔奎特为首的机会主义派。社会党在左派领袖德布斯领导下，同工人运动建立了密切联系，发展很快。初建时只有党员1万人，到年已有12.5万人。在参加国会选举斗争中，社会党也取得了一些成绩。但是，党内右翼日益迷恋议会斗争，年该党发生了分裂，以西尔奎特为首的右倾机会主义者公开转向资产阶级。
以德布斯为首的左派，也犯有宗派主义和无政府主义错误。劳联既被工联主义者所控制，社会党又是改良主义的政党，因此建立一个新的、战斗的工人组织就提到历史日程上来了。年6月在芝加哥成立了“世界产业工人联盟”（简称产联）。产联与专门吸收熟练工人的劳联不同，它按产业部门建立职工会，主要吸收非熟练工人。产联强调阶级斗争，以建立社会主义为目标。它的领导人是杰出的无产阶级战士海伍德。
产联成立后，曾领导了一系列罢工斗争，受到资产阶级的敌视。海伍德曾屡遭逮捕。产联受无政府工团主义影响较大，海伍德也犯有这一错误。年产联发生分裂，到第一次世界大战前夕实际上已瓦解。19世纪最后30年，美国的农民运动也发展起来。内战期间，大批农民为购买农机具纷纷向贷款公司借贷，指望扩大生产偿还债务。可是战后联邦政府为克服内战时期滥发纸币造成的通货膨胀，实行了通货收缩政策，使币值有所回升，这就加重了农民的债务负担。
再加上土地投机公司、大铁路公司等占据大量土地给农民带来的不利情况，使农民运动高涨起来。70年代初农民运动的中心要求是限制铁路运输的价格，以使西部出产的大批农产品运往东部销售。从年开始，农民的斗争开始转向绿背纸币运动。绿背纸币即内战时政府发行的纸币。联邦政府为克服通货膨胀于年决定建立金银复本位制，颁布了纸币兑换金币的法令。这就触犯了负债累累的广大农民的利益。
农民强烈要求保留绿背纸币。他们在年7月成立了独立党，即人们习惯称呼的“绿背党”，提出要政府废除关于金本位制的法令。年一部分工会组织与绿背党合流，组成“绿背纸币－－劳工党”，并在当年选举中获得万以上选票，在国会中得到15个席位。但是，年1月1日复本位制仍然按期实行了。绿背纸币运动也就衰落下去。
结语
美西战争是标志帝国主义阶段到来的第一次帝国主义战争。在90年代的农民运动中出现了要求建立第三党的呼声，并且在年2月正式建立了人民党。但是过了4年之后，该党便发生了分裂，在农业资产阶级代表的坚持下，人民党作出了与民主党合并的决定，第三党运动至此终结。