美国的国会实行两院制，由众议院和参议院组成。从组织上说，两院是同一机构下的不同部门，这两院也在同一个地方（国会大厦）办公。但是两院之间的区别却很大，而且彼此之间的斗争也不比合作少。
众议院一共有席，按照各州人口比例分配席位（现在是每71万公民分配一个席位），但是各州即便人数不足也至少保有一个席位。众议院议员任期两年，由各州选民直接选出，每两年全部重新改选。
注：众议院在席之外还有6个特殊席位，分属波多黎各、美属萨摩亚、关岛、北马里亚纳群岛、美属维尔京群岛和哥伦比亚特区，这六个席位无投票权只有发言权。
参议院一共个席位，由50个州平均分配，每州两席。各州的参议员也是由各州自行选出，但不是由各州选民直选，而是由州议会选举产生。参议员任期六年，每两年改选其中的三分之一。
如果某种原因导致某州参议员产生缺额，可由该州议会选出替补。如果是在州议会休会期间产生缺额，则该州州长有权直接任命临时参议员。换句话说参议院需要时刻保持各州满额。
到这里已经可以看出美国众议院和参议院最大的不同了，它们的负责对象不一样。众议院代表平民，其成员众议员代表他们各自的选民并对他们负责。参议院代表各“州”（不是州政府），其成员参议员需要对他们各自的州负责。
代表州选民和代表州有什么区别么？举一个例子：
国会发起了一个议案讨论，要求各州将每年的财政收入拿出一大半直接平分给本州选民。代表选民的众议员大概率会同意（因为他负责的选民会直接获利），而代表州的参议员大概率不会同意（会对他负责的州造成直接损失）。
除了因为意见相左会导致争吵外，参众两院因各自的职能划分也让它们容易起争执。
众议院的两大职能是提交法案和弹劾。法案不仅限于司法条款，还可以是关于联邦政府资源的使用，例如国库资金的预算使用案。弹劾这项职能对应的权力就更大了，众议院可以对总统、副总统、政府高级职员、高等法院法官等发起不信任案并进行弹劾。
众议院议长佩洛西签署弹劾特朗普的文件
可以说众议院从司法权、人事权、财权三个方面将联邦政府拿捏得死死的。那众议院是不是就可以控制联邦政府进而控制美国呢？实际上远远不够，因为“同意”的权力在参议院那边。
众议院内生成的法案、预算案、弹劾案等，光自己通过了没用，还需要参议院同意，不然就是无效的议案。但是反过来，参议院对于政府预算、罢免某位政府官员的想法也无法直接形成议案，因为参议院没有这个权力，必须通过众议院。
在职能上两院互为掣肘，所以起争执或斗争也是在所难免的事情。在美国的历史中，因两院斗争而导致法案迟迟得不到通过的例子比比皆是。这种斗争，甚至会导致联邦政府丧失部分机能。例如预算案的斗争，联邦政府会因为迟迟得不到资金而被迫停摆或暂时关闭某些部门。
为什么美国国会形成这种引发两院互相针对、斗争并降低行政效率的机制呢？并不是建国者们疏忽大意，某种程度上是他们为了制造“混乱”而故意为之。
美国诞生于殖民者反抗大英帝国的压迫，所以美国人从一开始就非常抵触政府和精英统治，主张国家权力分属全体公民。众议院就是在这个理念下创建的跟随民意公论的“人民议院”，同时也赋予了众议院提交法案和弹劾的权力，以便它监控政府。
这种制度也有它的缺点，无法避免不理智的狂热。在结果和影响没有完全呈现前，民众总是有可能被狂热的口号、画饼般的提议所吸引或蛊惑。
历史上这种例子很多，远的如古希腊著名哲学家苏格拉底，他就因莫须有的罪名，被雅典的公民大会投票判处死刑；在雅典与斯巴达的战争中，公民大会也不接受尼西阿斯的良言相劝，而陶醉于亚西比德的激情蛊惑之中（远征西西里岛），导致雅典走向了败局；和美国独立战争在同一时期的法国大革命，也旁证了群体陷入狂热之后会给国家带来多大的伤害。
日常如果